내면의 변화를 주제로 오랜 작품세계를 그려온 작가로 자기 탐구를 거쳐 삶의 근원적 힘을 깨닫게 되고 관조의 세계를 발견함으로써 자연과 인간을 순수하게 사랑하고 삶을 보다 깊이 이해해 나가는 모습들을 주로 그리고 있다. 1877년 남독일 뷔르템베르크의 칼프에서 출생하였다. 목사인 아버지와 신학계 집안의 어머니 밑에서 자랐다. 1890년 라틴어 학교에 입학하고, 이듬해에 어려운 주(州) 시험을 돌파하여 마울브론의 신학교에 들어갔으나, 천성적인 자연아로 기숙학교의 생활에 적응을 하지 못하였다.

1985년 중고교생 독서 권장도서로 선정된 헤르만 헤세의 싯다르타. 인생이라는 학교에서 젊은 싯다르타는 사랑의 기술을 터득하며 쾌랄에 도취하기도 한다. 그리고 재산과 행복도 얻는다. 그러나 싯다르타는 세인들의 관심이 오직 탄생과 죽음과 재탄생의 영원한 윤회 가운데 언제나 되풀이되는 현세에 집중되어 있음을 깨닫는다. 그는 어떤 뱃사공의 제자가 되고 영원한 존재자요 생성자의 상장인 강물을 통해서 진리의 길을 발견하는데... 헤르만 헤세는 <싯다르타>에서 기독교와 불교를 융합한 신적 총체성의 귀의라는 인생의 해결책을 우리에게 제시한다.