페이터영국의 수필가이자 평론가. 런던에서 태어나 옥스퍼드 대학에서 배우고 평생 모교의 교수로 있었다. 그네상스 시대의 이탈리아 미술에 감명을 받고 초기 작품 <르네상스사의 연구> 로 명성을 얻었다. 저서로 <상상의 초상> <쾌락주의자 마리우스> 등이 있다.

'예술을 위한 예술'을 옹호함으로써 독일 유미주의의 철학적 기반을 이론화시킨 월터 페이터의 대표 산문 모음집. 이 책은 심미주의적 세계관을 드러내는 우아한 문체와 독창적 묘사가 돋보이는 <지식의 나무>, <위대한 이상> 등 열 편의 산문을 수록하고 있다.